A história dos gatos persas é bastante antiga, como o nome indica, com origem na antiga Pérsia (actual Irão), de lá foram importados os primeiros antepassados. Os gatos de pêlo comprido eram desconhecidos na Europa até ao século XVI. É no século XVII que Pietro della Valle, após inúmeras viagens ao Próximo e Médio Oriente menciona a existência de gatos de pêlo comprido nessas regiões acabando por trazer da província de Chorassan alguns dos referidos animais para Itália.
Mais tarde, Nicolas Fabri de Peiresec, conselheiro no Parlamento de Aix-em-Provence, trouxe gatos da Turquia para a França. Estes gatos foram muito apreciados pela aristocracia europeia. Luis XV possuía um Persa angorá branco. Na primeira metade do século XIX alguns “Persas” criados na Itália foram introduzidos na França e na Inglaterra tendo sido cruzados com “Persas” de origem turca. Os primeiros indivíduos foram expostos no Crystal Palace de Londres em 1871. Nesta época, foi organizado um programa de criação e de selecção pelos criadores britânicos. Foram realizados cruzamentos com gatos Angorá para melhorar a pelagem. Além disso, foi empreendido um trabalho sistemático para aumentar a gama de cores e de motivos resultando actualmente em mais de 200 variedades. Desta forma, o Persa smoke ou fumaça foi exposto em Brighton em 1872. O gato “Silver” foi o primeiro Persa Chinchila exposto em Londres em 1888. Os persas colour-point, chamados Himalaia nos Estados Unidos e considerados como uma raça à parte pela T.I.C.A. (The International Cat Association) e kmehr (ou kmer) na Alemanha, apareceram por volta de 1920. Os Persas tabby, surgidos há mais de um século, foram expostos em Paris em 1927 sob o nome de “tigrados”. Ainda no século XIX, os ingleses seleccionaram os gatos mais maciços e mais redondos. Nos Estados Unidos, por volta de 1930, os criadores obtiveram um tipo brevilíneo extremo, baptizado de “Peke Face” (cara de pequinês). O persa, é sem dúvida a raça mais célebre do mundo, participou provavelmente na criação do Gato Sagrado da Birmânia e do British Shorthair, sendo por isso vulgar encontrar um persa com outra denominação.
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